当全世界都目不转睛地注视着在华盛顿上演的大戏时，在我们同一时区也发生了一件同样重要却不那么引人注意的事情。
在北京，极其重要的三中全会刚刚闭幕，十年才召开两次。
多么鲜明的对比呀。美国人在今年的大选前经历了一场充满夸张言辞、混乱与暴力的选前活动，中国的最高统治者们则刚刚用自吹自擂的会议公报给三中全会做了总结，对习近平主席所做的一切给予了“高度积极的评价”。
然而，公报并未真正提到困扰中国经济的问题，更不用说采取任何认真的措施来缓解这些问题。
中国的经济增长正在以惊人的速度放缓。截至六月底的三个月的最新数据是五个季度以来最差的，而消费者价格再次面临跌至负值的危险。
更令人担忧的是，持续三年的房地产市场崩溃趋势有增无减。曾经侵害个人财富的房地产市场，如今正像拆房用的落锤一样横扫整个经济，重创长期疲软的家庭消费。
从个人财富开始，经济的各种问题扩大到地区和地方政府部门，这些部门多年来一直依赖房地产销售来支付巨额债务的利息。
与此同时，低收入家庭继续苦苦挣扎，而富裕些的家庭也受到房价下跌的刺激，削减支出。这种情况反过来加剧了本已严重、可能引发一场全面贸易战的贸易问题。
美国总统竞选人唐纳德·特朗普指出，中国的贸易顺差是北京方面在故意利用美国人来制造一个共同的敌人。
他的怒吼有一定的真实性。至少，曾经有过。
通过巧妙地规避贸易规则，北京方面寻求成为世界上最大工厂的努力可能已经成功了。但是20年前，中国意识到要完全转变为发达国家，需要刺激家庭消费，关注消费，而不仅仅是投资。
尽管有可能会尝试，但每一次尝试都失败了，不得不继续转向需要大规模支出的基础设施项目以保持经济增长。
全球金融危机爆发后，北京方面加大了投资力度，此后就陷入了陷阱。每当经济遭遇惊涛骇浪时，中国就会射出刺激经济的炮弹。
办公大楼、桥梁、交通干道、高速铁路乃至整座城市都在曾经是农业用地的地方拔地而起。
但中国的家庭继续储蓄和投资，而不是消费，很多投资都在房地产方面。
最终结果就是中国在向世界出口的同时，并没有通过进口做出回报。
现在情况越来越糟。房地产突然崩塌导致家庭消费占国内生产总值（GDP）的比重降至39%。
相比之下，美国的家庭支出约占国内生产总值的68%。
这种不平衡现在体现在贸易数据上。六月份，中国的月度贸易顺差创下历史新高，为特朗普政府引发与北京方面烽烟四起的贸易大战提供了充足的理由。
大宗商品市场已经在为进一步下滑做准备。
铁矿石价格极有可能跌破每吨100美元，铜的价格在五月创下新纪录后便开始下跌，铝、锡和镍的价格上周末均有所下跌。
一年多以来，中国问题观察人士预测，北京方面要么会再次按下刺激经济的按钮，遏制增长疲弱的势头，要么会在更基层的层面上解决长期存在的问题。
相反，中国选择了零敲碎打且有欠缺的一些措施来改善融资，同时乐于承认允许恒大等主要开发商陷入困境，从而让国际投资者争相离场。
衡量形势有多严峻的一个判断数据是，今年头五个月，房地产开发商的融资额下降了24%，此后几乎没有改善。
房地产和建筑业占钢铁消费的40%以上，这个因素肯定会让澳大利亚的大型矿商感到担忧。
正如联邦银行分析师指出的那样：“在房地产开发商融资情况改善之前，很难相信房地产行业的钢铁需求会复苏。”
下图显示了中国建筑业萎缩的程度。底部有方块的草绿线条表明今年迄今为止的建筑面积，说明了建筑业衰退的程度。
五月的建筑量比四年前同期下降了约80%，是六年多来最糟糕的，而且还在继续下降。
尽管北京方面不愿出手救市令投资者和大宗商品交易商感到困惑，但它还在继续努力确保未来几十年有充足的铁矿石供应。
我们国家出口的商品一半以上是铁矿石和冶金煤，都是炼钢所需的两种关键物质，铁矿石出口主要集中运往中国。
没有任何迹象表明房地产市场的崩溃会很快消退。毫不奇怪，中国各地的港口都在积累铁矿石库存。
铁矿石需求下降的情况可能需要数年时间才能结束，但与此同时，全球铁矿石产量却大幅上升。
尽管澳大利亚和巴西预计将在未来两年大幅提高新矿和扩建矿的产量，但最大的影响可能来自西非的几内亚。
经历了20年的政治动荡和拖延之后，几内亚西芒杜（Simandou）的巨型铁矿差不多已经准备好向中国运送大量的铁矿石。
这种大规模增产不仅有可能压低价格，还将在中澳之间今后出现任何进一步的外交冲突时让中国得以掌握控制权。
这很有可能也会影响我们的国民收入。2016年，铁矿石价格跌破每吨60美元，夺走了澳大利亚急需的联邦预算收入，让高成本矿商面临极大压力。
在这一层面，作为成本最低的生产商，必和必拓（Rio Tinto ）仍能获得不错的回报，必和必拓是成本第二低的生产商，澳大利亚福特斯克（Fortescue）的略高于力拓。
以某中国国有企业为最大股东的必和必拓是西芒杜矿的主要参与者，拥有这个全球最大未开发矿藏四个矿区中的两个。
澳大利亚在中国的经济繁荣时期表现异常出色。但是围绕着世界上最大的两个经济体的政治和经济不确定性预示着更艰难的时期即将到来。
