澳大利亚国库部长吉姆·查默斯（Jim Chalmers）本月晚些时候出访北京之时，他与中国最高经济机构国家发展和改革委员会（National Development and Reform Commission）的同行少不了要讨论一些重要话题。
查默斯将出席澳中战略经济对话（Australia-China Strategic Economic Dialogue），这是吉拉德政府在2013年达成的三方协议的部分内容。
三方协议的目的是举行最高级别的年度会谈。协议内容还包括领导人对话和由两国外交部长参加的外交和战略对话（Foreign and Strategic Dialogue）。
上次对话是在2017年9月，当时两国官方关系的状况开始下滑。
莫里森政府取消了维州政府参与中国“一带一路”倡议的谅解备忘录，之后中国政府于2021年5月正式将两国间的对话暂停。
莫里森政府取消了维州政府参与中国“一带一路倡议”的谅解备忘录，之后中国将两国对话暂停。 (Supplied: Chinese Embassy)
恢复对话的过程一直很缓慢，阿尔巴尼斯政府在任后，两国的双边关系趋于稳定，两国领导人和外交部长屡次互访。但直到6月，双方才再次签署了一份备忘录恢复对话。
尽管澳中两国在许多问题上存在分歧，但查默斯能够在上周日证实这次出访的事实是堪培拉方面和北京方面仍然致力于对话的另一个迹象。
由于包括铁矿石和锂矿在内的关键大宗商品出口价格下跌，联邦预算收入会严重下降。 (Reuters: David Gray)
对查默斯这位国库部长来说，最重要的是获得一手资料，这些资料涉及到中国举步维艰的经济以及中国经济状况给澳大利亚自身前景带来的风险。
公布这次出访计划时，查默斯提到，国库部正在跟踪约45亿澳元的损失可能会冲击联邦预算盈余的情况，主要原因是由于铁矿石和锂矿等关键大宗商品出口价格的下跌。
再加上中国经济增长放缓，这显然对澳大利亚的收入没有好处，但查默斯不太可能惊慌失措地回到澳大利亚。
最新的贸易数据显示，中国继续以创纪录或接近创纪录的数量进口澳大利亚的铁矿石和锂矿石。
这表明，供应增加以及其他国家的需求不足，至少可以解释近期价格下跌的原因。铁矿石与锂矿石都经历了非同寻常的价格飙升，现在的价格正逐渐接近更符合历史平均水平的标准。
中国经济增长对澳大利亚商品和服务需求的影响也从来不是简单的对应关系。今天，这种关系依旧如此。
比如说，北京方面今年早些时候取消关税后，澳大利亚的葡萄酒出口得到蓬勃发展。
中国海关机构估计过去三个月进口的澳大利亚葡萄酒的价值为2.52亿美元，约合4亿澳元。这个数字超过了过去一年向澳大利亚第二大客户美国的售酒所得3.57亿澳元
中国来的学生也开始以创纪录的数量进入澳大利亚各所大学，尽管由于堪培拉而非北京方面实施了限制政策，这个数字明年很可能会下降。
中国仍然是一个引人注目的市场，众多企业届和政界人士出席了上周四举办的澳中商会（Australia-China Business Council）堪培拉联谊日（Canberra Networking Day）活动反映出了这一点。澳大利亚贸易部长唐·法雷尔（Don Farrell）、外交部长黄英贤（Penny Wong）、影子贸易部长凯文·霍根（Kevin Hogan）和影子外交部长西蒙·伯明翰（Simon Birmingham）都发表了讲话。
查默斯还会强烈热切希望解除北京方面在2020年开始实施了很长时间，影响到澳大利亚龙虾的进口禁令。贸易部长唐·法雷尔在六月表示，他“非常有信心，在不久的将来”禁令会被取消。查默斯访华可能会提供一个宣布最终解禁决议的机会。
对中国来说，首要关注的是澳大利亚对待中国投资者的方式，特别是在关键矿产等行业。过去，中国投资者一直受到欢迎，但自2020年以来就能看到一个禁止继续投资的明显的事实禁令。
对在澳中国企业最近进行的一项调查显示，市场情绪总体积极。近80%的受访者表示，他们对当地商业环境的前景感到乐观。尽管如此，72.5%的人认为他们没有受到歧视性待遇，但42.4%的人认为澳大利亚法律法规的执行缺乏透明度。
不难看出是什么原因。上周日，查默斯在一次采访中被问到是否希望“中国投资澳大利亚的关键矿产加工”，他没有用“不希望”来回答提问。他甚至也没给出一个肯定的回答“希望”。
中国还很可能寻求保证，即堪培拉不会加入华盛顿和其他一些通常被认为在地缘政治上“志同道合”的国家的行列，对中国进口商品设置关税壁垒。
对查默斯来说，这种保证应该不难提供。与美国不同，澳大利亚与中国的经济关系仍具有压倒性的互补性。去年，澳大利亚对中国的出口超过进口，价值1107亿澳元。
来自中国的低价高质的进口产品，比如电动车，可能会在生活成本危机和净零过渡时期受到澳大利亚政府的欢迎。
上月底，澳大利亚气候和能源部长克里斯·鲍文（Chris Bowen）在悉尼主持了第八届澳中气候变化部长级对话。
对华贸易也得到了两党的支持。今年三月，法雷尔部长宣扬双边贸易有可能从3000亿澳元增加到4000亿澳元。
反对党领袖彼得·达顿也不甘落后，他在6月表示“希望看到贸易关系增长两倍”。
查默斯在本周表示，澳大利亚与中国的关系现在“充满复杂性，同时充满了机遇”。他即将到来的访华之旅只会有助于处理前者，同时认识后者。
本文首发于《对话》（The Conversation）网，作者詹姆斯·劳伦森（James Laurenson）是悉尼科技大学（University of Technology Sydney）澳中关系研究所(ACRI)的所长兼教授。
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